Spend the recession away? Not the thrifty Germans
Repeats Monday's story without changes
Latest surveys point to further consumer gloom
Govt energy caps seen not as timely as elsewhere
Now higher borrowing costs start to weigh
By Maria Martinez
BERLIN, June 5 (Reuters) -A drop-off in spending by inflation-hit consumers was one of the main reasons Germany fell into recession in the first quarter, even as other countries in the region managed to avoid it.
What's more, even with inflation starting to ease across Europe, the signs are that Germany's famously thrifty shoppers are not ready to spend their way out of recession - meaning the region's largest economy will have to look elsewhere for growth.
"Germans are cautious by nature," said Stephan Fetsch, Germany's head of consumer goods at KPMG. "Unless they feel safe about the future, they remain reluctant to spend."
German output shrank 0.3% in the first three months of the year to mark a second straight quarter of negative growth, notably weighed down by a 1.2% fall in household spending that contrasted with modest gains in France and Italy.
Its economy - described in a Sentix survey on Monday as "the biggest problem child in the euro zone" - is at a crossroads. Economists polled by Reuters are split on its second quarter fortunes: views ranged from a 0.3% GDP fall to a 0.5% gain, with a median forecast of 0.2% growth.
Household consumption, which like elsewhere accounts for broadly half of GDP in Germany, will be key to the outcome.
However, German consumer sentiment remains below its pandemic low in the spring of 2020 and the consumer barometer from the German Retail Association (HDE) shows a similar picture.
"A significant boost in private consumption is not expected in the coming months," the retail association said on Monday in the presentation of the barometer for June.
A number of factors are behind the subdued mood.
German consumers were hit particularly hard by high energy prices, being more dependent on Russia gas. Yet the government package wasn't as generous as in other countries, said Holger Schmieding, chief economist at Berenberg.
Carsten Brzeski, Global Head of Macro at ING, further noted that Berlin introduced policies to cap energy price rises later than those introduced in France and Italy, predicting that private consumption would continue to stagnate this year.
Despite inflation easing, German consumers remain extremely cautious and, used to years of access to low prices thanks to discount retailers, remain reluctant to spend at what many perceive as excessively high prices.
"Germany is the big retailers nation and the discount was born here," KPMG's Fetsch said. "The general hunt for the best value is a very German trait."
Now, an additional factor is starting to make itself felt: 375 basis points' worth of European Central Bank interest rate hikes since July 2022 which are making borrowing more expensive and saving more profitable.
Commerzbank's senior economist Joerg Kraemer calculates that on average, five quarters pass between the first interest rate hike and the hit to the economy, suggesting a further contraction in the economy in the second half of this year.
"The German consumer has reasons to be scared and the result of all the economic uncertainty is usually an increase in precautionary savings," said Michael Burda, economics professor at Humboldt University Berlin.
The German government still hopes the economy can turn itself around this year.
For ING's Brzeski, the decisive factor will be Germany's exporting performance - a longstanding strength which is nonetheless often subject to sharp swings.
While latest trade data on Monday showed a surprise 1.2% rise in German exports in April, boosted by deliveries to a re-opening China, that far from made up for the sharp 6% plunge the previous month.
Reporting by Maria Martinez in Berlin and Prerana Bhat and Indradip Ghosh in Bengaluru; editing by Mark John and Toby Chopra
Související aktiva
Poslední novinky
Zřeknutí se odpovědnosti: Subjekty skupiny XM Group poskytují služby a přístup do naší online obchodní platformy v režimu „execution-only”, což osobám umožní prohlížet a/nebo použít obsah, dostupný zde nebo prostřednictvím webové stránky, který není určený ke změně nebo šíření. Na takový přístup a použití se vždy vztahují: (i) Všeobecné obchodní podmínky; (ii) Upozornění na rizika; a (iii) Úplné zřeknutí se odpovědnosti. Takový obsah je proto poskytovaný pouze jako obecné informace. Mějte především na paměti, že obsah naší online obchodní platformy není ani žádostí, ani nabídkou vstupu do jakýchkoliv transakcí na finančních trzích. Obchodování na jakémkoliv finančním trhu zahrnuje významnou úroveň rizika pro váš kapitál.
Veškerý materiál, zveřejněný na naší online obchodní platformě, je určený pouze pro vzdělávací/informační účely a neobsahuje ani by neměl být považovaný za finanční, investiční, daňové nebo obchodní rady a doporučení, ani záznamy o našich obchodních cenách, nebo nabídku transakce s jakýmikoliv finančními instrumenty, či nevyžádadnou propagaci pro vaši osobu.
Jakýkoliv obsah třetích stran a také obsah, připravený společností XM, jako jsou názory, novinky, výzkum, analýzy, ceny, další informace nebo odkazy na webové stránky třetích stran, které jsou zobrazeny na tomto webu, jsou poskytovány v neupravené verzi jako obecný tržní komentář, a nepředstavují investiční radu. Pokud je jakýkoliv obsah uváděný jako investiční výzkum, musíte si uvědomit a přijmout, že tento obsah nebyl určený a nebyl připravený v souladu se zákonnými požadavky, vytvořenými pro podporu nezávislosti investičního výzkumu, a jako takový by měl být podle příslušných zákonů a předpisu považovaný pouze za marketingovou komunikaci. Ujistěte se, že jste si přečetli a plně rozumíte našemu Oznámení o seznámení se s riziky a investičním výzkumu, který není nezávislý, týkající se výše uvedených informací, a ke kterým lze přejít zde.
