Canadian province tries decriminalizing drugs to fight overdose crisis
Adds byline, dateline, comment in paragraph 7, 8; details
By Jennifer Gauthier
VANCOUVER, Jan 31 (Reuters) -The western Canadian province of British Columbia on Tuesday began a three-year pilot program to stop prosecuting people for carrying small amounts of heroin, meth, ecstasy, or crack cocaine, as part of an effort to fight a drug overdose crisis.
B.C. accounts for about a third of the 32,000 deaths due to overdose and trafficking nationally since 2016, according to official data. The province declared drug overdose a public health emergency that year.
The problem worsened with the COVID-19 pandemic, which disrupted illicit drug supply chains as well support services, leaving people with more toxic drugs that they used alone.
Preliminary data released Tuesday by the province showed there were 2,272 suspected illicit drug toxicity deaths in 2022, the second largest annual number ever recorded, behind 2021, which had 34 more deaths.
Prime Minister Justin Trudeau's government said in May it would let B.C. decriminalize the drugs in a first-of-its-kind exemption in Canada. By not prosecuting people carrying small amounts of drugs, the B.C. government hopes to tackle the issue as a health problem rather than through the criminal justice system.
The province says the exemption is intended to reduce the stigma associated with substance use and to make it easier for people to approach authorities for guidance.
Robert Schwartz, a professor at the University of Toronto, said the measure was commendable as a first step, but that more needed to be done to tackle the drug problem.
"The problem that we have with these substances is that we have a huge, illicit supply that's causing great harm," Schwartz said. "To really deal with this, we need a comprehensive public health approach. This decriminalization, it's a first step."
The drugs on the exemption list, which also includes fentanyl and other opioids, remain illegal and the exemption from arrest is only for possession of up to 2.5 grams for personal use.
"For many years we have had a de facto policy not to arrest people for personal drug possession" but this change will mean fewer seizures of small amounts of drugs, a spokesperson for the Vancouver Police Department said.
Other Canadian communities are closely watching the pilot. They also face a rise in drug overdose deaths.
Many health experts argue decriminalization would encourage drug users to use them in safer spaces where they can access medical care.
Reporting by Ismail Shakil in Ottawa and Anna Mehler Paperny in Toronto
Editing by Deepa Babington
Najnowsze wiadomości
Wyłączenie odpowiedzialności: Każdy z podmiotów należących do XM Group świadczy usługę polegającą wyłącznie na realizacji zleceń i dostępie do naszej internetowej platformy transakcyjnej, umożliwiając danej osobie przeglądanie i/lub korzystanie z treści dostępnych na stronie lub za jej pośrednictwem, co nie ma na celu zmiany lub rozszerzenia tego zakresu, ani nie zmienia i nie rozszerza go. Taki dostęp i korzystanie z niego podlegają w każdej chwili: (i) Warunkom umowy, (ii) Ostrzeżeniom o ryzyku i (iii) Pełnemu wyłączeniu odpowiedzialności. Treści te są zatem podawane wyłącznie jako informacje ogólne. W szczególności należy pamiętać, że treści zawarte na naszej internetowej platformie transakcyjnej nie stanowią oferty ani zaproszenia do zawarcia jakichkolwiek transakcji na rynkach finansowych. Transakcje na każdym rynku finansowym wiążą się ze znacznym poziomem ryzyka dla twojego kapitału.
Wszystkie materiały publikowane na naszej internetowej platformie transakcyjnej są przeznaczone wyłącznie do celów edukacyjnych/informacyjnych i nie zawierają – i nie powinny być uważane za zawierające – porad ani rekomendacji dotyczących finansów, inwestycji, podatków lub transakcji, zapisu naszych cen transakcyjnych, ani też oferty lub zaproszenia do transakcji na jakichkolwiek instrumentach lub niezamówionych promocji finansowych.
Wszelkie treści pochodzące od podmiotów trzecich, jak i treści przygotowane przez XM, takie jak opinie, wiadomości, badania, analizy, ceny i inne informacje lub linki do stron podmiotów trzecich zawarte na tej stronie internetowej są udostępniane na zasadzie „tak, jak jest” jako ogólny komentarz rynkowy i nie stanowią porady inwestycyjnej. W zakresie, w jakim jakakolwiek treść jest interpretowana jako badania inwestycyjne, należy zauważyć i zaakceptować, że treść ta nie była przeznaczona i nie została przygotowana zgodnie z wymogami prawnymi mającymi na celu promowanie niezależności badań inwestycyjnych i jako taka byłaby uważana za komunikat marketingowy w świetle odpowiednich przepisów prawnych i regulacji. Upewnij się, że przeczytałeś(-aś) i rozumiesz nasze dokumenty Powiadomienie o zależnych badaniach inwestycyjnych oraz Ostrzeżenie o ryzyku, dotyczące powyższych informacji, do których można uzyskać dostęp tutaj.
