Chinese agent or private eye? Ex-NY cop's 'Fox Hunt' trial kicks off
Adds statement from Chinese Embassy in paragraphs 6, 7
By Luc Cohen
NEW YORK, May 31 (Reuters) -A former New York City police sergeant charged with acting as an illegal Chinese agent for allegedly intimidating a U.S.-based fugitive from China went on trial on Wednesday and argued he did not know that country's government was behind a private surveillance job he took.
Federal prosecutors in Brooklyn say Michael McMahon pressured a New Jersey resident, Xu Jin, to return to China to face bribery and embezzlement charges, one example of a global repatriation campaign by Chinese law enforcement known as "Operation Fox Hunt."
The case is the first of several involving alleged Fox Hunt schemes to reach trial in the United States, as officials crack down on what they term "transnational repression" on dissidents and fugitives by adversaries including China.
McMahon is on trial alongside Zhu Yong, who prosecutors say hired him for the job in 2016, and Zheng Congying, who is accused of posting a note to Xu's door in 2018 reading: "If you are willing to go back to the mainland and spend 10 years in prison, your wife and children will be all right."
All three men have pleaded not guilty to charges of acting as Chinese agents without notifying the U.S. attorney general, as required by law, and interstate stalking.
Liu Pengyu, a spokesperson for the Chinese Embassy in Washington, said the individuals on trial are not Chinese law enforcement and calledthe charges "nothing but rumors and slanders."
"Repatriating corrupt fugitives and recovering illegal proceeds are a just cause widely recognized by the international community," Liusaid in a statement.
In his openingstatement before a federal jury, McMahon's lawyer, Lawrence Lustberg, said his client was told he was working for a Chinese construction company trying to recover assets, and alerted local law enforcement to his activities.
"If he's secretly acting on behalf of the Chinese government, is he going to call the cops and tell them?" Lustberg said. "He had no idea, none ... that he was working for China."
Irisa Chen, a prosecutor, said McMahon searched the target's name on the internet and even met a Chinese official during the course of his work, suggesting he saw through the "vague" cover story.
"McMahon knew this was not the true reason," Chen said in her opening statement. "He looked the other way."
Lawyers for Zhu and Zheng, both Chinese citizens and New York City residents, said their clients also didnot know they were working for China's government.
ELDERLY FATHER USED AS 'BAIT'
Xu had directed the municipal development division of the Chinese city of Wuhan before being charged with taking millions of dollars in bribes, according to a 2021 ProPublica investigation.
In her opening statement, Chen did not refer to Xu by name, referring to him only as a former Chinese government official who came to the United States in 2010 after falling out of favor with the ruling Chinese Communist Party. China's government then put out an international notice for his arrest, Chen said.
Xu was identified by name by the first witness, his sister-in-law Liu Yan. She testified that at two separate points in 2016, individuals she did not know came to her Short Hills, New Jersey, home and told her that Xu should go back to China.
"I felt very scared," she said.
Then, in early 2017, Xu's elderly father, who lived in China and did not know her U.S. address, showed up unannounced at Liu's home and told her he had a "task" to persuade Xu to go back to China.
Chen said in her opening statement that Xu's father was being used as "bait."
"I cannot believe the law enforcement of China's government was using an elderly man to meet their goal," Liu testified.
Reporting by Luc Cohen in New York; Editing by Bill Berkrot and Leslie Adler
تازہ ترين خبريں
دستبرداری: XM Group کے ادارے ہماری آن لائن تجارت کی سہولت تک صرف عملدرآمد کی خدمت اور رسائی مہیا کرتے ہیں، کسی شخص کو ویب سائٹ پر یا اس کے ذریعے دستیاب کانٹینٹ کو دیکھنے اور/یا استعمال کرنے کی اجازت دیتا ہے، اس پر تبدیل یا توسیع کا ارادہ نہیں ہے ، اور نہ ہی یہ تبدیل ہوتا ہے یا اس پر وسعت کریں۔ اس طرح کی رسائی اور استعمال ہمیشہ مشروط ہوتا ہے: (i) شرائط و ضوابط؛ (ii) خطرہ انتباہات؛ اور (iii) مکمل دستبرداری۔ لہذا اس طرح کے مواد کو عام معلومات سے زیادہ کے طور پر فراہم کیا جاتا ہے۔ خاص طور پر، براہ کرم آگاہ رہیں کہ ہماری آن لائن تجارت کی سہولت کے مندرجات نہ تو کوئی درخواست ہے، اور نہ ہی فنانشل مارکیٹ میں کوئی لین دین داخل کرنے کی پیش کش ہے۔ کسی بھی فنانشل مارکیٹ میں تجارت میں آپ کے سرمائے کے لئے ایک خاص سطح کا خطرہ ہوتا ہے۔
ہماری آن لائن تجارتی سہولت پر شائع ہونے والے تمام مٹیریل کا مقصد صرف تعلیمی/معلوماتی مقاصد کے لئے ہے، اور اس میں شامل نہیں ہے — اور نہ ہی اسے فنانشل، سرمایہ کاری ٹیکس یا تجارتی مشورے اور سفارشات؛ یا ہماری تجارتی قیمتوں کا ریکارڈ؛ یا کسی بھی فنانشل انسٹرومنٹ میں لین دین کی پیشکش؛ یا اسکے لئے مانگ؛ یا غیر متنازعہ مالی تشہیرات پر مشتمل سمجھا جانا چاہئے۔
کوئی تھرڈ پارٹی کانٹینٹ، نیز XM کے ذریعہ تیار کردہ کانٹینٹ، جیسے: راۓ، خبریں، تحقیق، تجزیہ، قیمتیں اور دیگر معلومات یا اس ویب سائٹ پر مشتمل تھرڈ پارٹی کے سائٹس کے لنکس کو "جیسے ہے" کی بنیاد پر فراہم کیا جاتا ہے، عام مارکیٹ کی تفسیر کے طور پر، اور سرمایہ کاری کے مشورے کو تشکیل نہ دیں۔ اس حد تک کہ کسی بھی کانٹینٹ کو سرمایہ کاری کی تحقیقات کے طور پر سمجھا جاتا ہے، آپ کو نوٹ کرنا اور قبول کرنا ہوگا کہ یہ کانٹینٹ سرمایہ کاری کی تحقیق کی آزادی کو فروغ دینے کے لئے ڈیزائن کردہ قانونی تقاضوں کے مطابق نہیں ہے اور تیار نہیں کیا گیا ہے، اسی طرح، اس پر غور کیا جائے گا بطور متعلقہ قوانین اور ضوابط کے تحت مارکیٹنگ مواصلات۔ براہ کرم یقینی بنائیں کہ آپ غیر آزاد سرمایہ کاری سے متعلق ہماری اطلاع کو پڑھ اور سمجھ چکے ہیں۔ مذکورہ بالا معلومات کے بارے میں تحقیق اور رسک وارننگ ، جس تک رسائی یہاں حاصل کی جا سکتی ہے۔
